Malgré l'important développement des chauffages automatiques au bois au cours de ces dernières années, la chaudière à bûches classique installée à la cave constitue toujours la manière la plus usuelle de chauffer exclusivement au bois une maison individuelle ou un petit bâtiment. On recourt notamment à cette solution lorsqu'une installation de chauffage dans la partie habitation n'entre pas en ligne de compte en raison de l'architecture ou de la puissance thermique nécessaire. En optant pour une chaudière à bûches, un maître d'ouvrage montre également qu'il est prêt à adopter un chauffage qui demandera un peu plus de travail qu'un chauffage automatique à granulés ou à plaquettes.
La combustion de bois en morceaux ne peut se faire en continu compte tenu qu'il faut charger le foyer à la main. Les chaudières à bûches produisent ainsi plus d'énergie au cours d'une flambée qu'il n'en est consommé dans le même temps par les habitants du bâtiment. L'énergie excédentaire doit donc être stockée dans un accumulateur. On choisira la puissance de la chaudière et le volume d'accumulation de façon à actionner une flambée au maximum deux fois par jour au plus froid de l'hiver. Pour les chaudières portant le label de qualité d'Energie-bois Suisse, on respectera le volume d'accumulation minimal indiqué sur la liste. Dans les chauffages à bûches, on fait une distinction entre combustion inférieure et supérieure. Les chaudières à bûches à combustion supérieure se caractérisent par une puissance élevée à court terme si bien qu'il faut une grande chambre de combustion pour que les gaz y séjournent assez longtemps. Dans le cas de la combustion inférieure, ce n'est que la partie inférieure du combustible amené dans le réservoir de stockage qui est brûlé dans un premier temps. La combustion s'étend ainsi sur une plus longue période et se caractérise par une moindre puissance. Elle peut durer jusqu'à cinq heures et plus. Comme la chaleur est directement amenée au bâtiment durant cette longue période de combustion, on peut avoir un accumulateur plus petit.
Informations sur les chaudières à bois avec label de qualité
